Nos mastins font partie des races de chiens qui possèdent une stature hors norme. Leur croissance est longue et intense, ce qui implique qu'elle doit être étroitement surveillée pour éviter le développement de troubles ostéoarticulaires auxquels les chiens de grandes races sont particulièrement exposés.

Les quelques conseils qui vont suivre sont d'autant plus importants que les chiots et adultes que nous proposons à l'adoption ont, pour la plupart d'entre eux, manqué de tout et surtout de l'essentiel pendant longtemps.

Les chiennes n'ont reçu aucune alimentation adaptée à leur état, ce qui entraîne obligatoirement des carences sur les chiots avant et après la naissance.

Quelques Informations :

Un chiot de race géante atteint  la moitié de son poids adulte vers 5 mois. Entre 2 et 8 mois, il va prendre 4 à 5 cm par mois et il continuera à grandir jusqu’à l’âge de 18 à 24 mois jusqu’à ce qu’il ait multiplié son poids de naissance par 80 à 100 (contre 20 à 30 pour les petites races). 

Bien davantage que dans les races de petites et de moyennes tailles, le sevrage intervient à un moment critique de la croissance quand les exigences nutritionnelles du chiot sont maximales, ce qui rend cette période encore plus critique pour nos chiots, que nous récupérons souvent errants dans la rue ou déposés dans un carton à la porte des refuges.

Vous comprendrez aisément que l'attention qui doit être portée à la période de développement de nos petits est encore plus cruciale que pour un chiot qui a pu grandir auprès de sa mère jusqu'à 3 mois, profiter d'un lait maternel de qualité et qui a été sevré dans des conditions optimales.

Les quelques conseils qui suivent vous aideront à comprendre pourquoi, lorsque vous adoptez des chiots ou de très jeunes adultes, nous attirons votre attention sur la nécessité ABSOLUE d'apporter une vigilance accrue aux apports énergétiques que vous devez apporter à votre chien.

Pendant la première période de croissance, c'est à dire jusqu'à 6/8 mois, il faut absolument éviter une prise de poids trop rapide et trop excessive, ce qui implique de limiter l'apport en matières grasses et en énergie. Il faut parallèlement veiller à ne pas rationner les chiots plus que nécessaire car ils ont des besoins en terme de nutriments qui sont indispensables à la consolidation de leurs os et à la préservation de leurs articulations.  

Ce n'est qu'à partir de 8 mois environ, parfois 10 pour les plus tardifs, que les cartilages de conjugaison se mettent en place, mais les articulations "travailleront" encore jusqu'à environ 18/20 mois. Il s'ensuit un développement de la masse musculaire, mais il faut toujours veiller scrupuleusement à garder un équilibre entre une alimentation qui offre l'énergie nécessaire sans prise poids excessive, car les articulations sont encore très fragiles.

Quelques précautions à prendre :

Compte tenu des particularités évoquées ci-dessus, et afin de préserver au mieux  l'avenir de vos chiens, nous ne saurions que trop vous conseiller d'éviter les trop longues promenades avec des chiots, car même si leur taille peut parfois vous le faire oublier, ce ne sont encore que de tout petits bébés et un excès d'exercice avant 18/20 mois pourra endommager de façon très importante ses articulations encore fragiles.

De même, il ne faut jamais faire sauter un chien du haut vers le bas, car il en résulte une sollicitation excessive de ses articulations qui doivent amortir tout le poids du corps, et la répétition de ce genre d'exercice peut aboutir à une infirmité que seule une intervention chirurgicale lourde et aléatoire pourra corriger.

Dans le même esprit, il faudra éviter de leur faire monter ou descendre trop souvent des escaliers trop raides et proscrire en général tout exercice physique inadapté à leur âge et à leur morphologie.

C'est en partie parce que ces quelques conseils de base ne sont pas connus, pas appliqués ou oubliés que nombre de nos mastins se retrouvent dysplasiques précocement.

N'oubliez pas non plus que la morphologie du mastin entraine naturellement une démarche un peu singulière, car ils n'ont quasiment pas d'angulation aux pattes arrières et cette particularité, conjuguée à la présence des doubles ergots, font qu'ils se déplacent de façon un peu atypique (démarche chaloupée) et il ne faut pas en déduire hâtivement qu'ils sont forcément porteurs d'une malformation quelconque ou d'une pathologie articulaire. 

Quelques mois de patience et de précautions permettent de ne pas hypothéquer l'avenir de votre mastin et de ne pas entamer son capital santé car c'est bien connu : "Mieux vaut prévenir que guérir".